Конопля - это общепринятое название растения Каннабис (Cannabis). Ходящее в народе название "травка" означает то же растение, только применяемое для несколько специфичных целей.

Hаиболее известным продуктом, получаемым из конопли, является волокно ("пенька"), веревки, канаты и ткани из этого волокна. Ее широко использовали в мореходстве, так как это единственная натуральная ткань, которая не портится при контакте с морской водой.

Кроме того, можно использовать семена, мякоть и смолу конопли. Мякоть используется в качестве топлива и для производства бумаги. Семена годятся в пищу для человека и животных. Масло из семян может быть использовано как подсолнечное масло - в пищу и как основа для красок и лаков. В смоле содержатся алкалоиды, применяемые в медицине.

Помимо всего прочего конопля, содержит производные тетрагидроканнабинола (ТГК), воздействие которых на психику связано с их способностью связываться с рецепторами сравнительно недавно открытого нейромедиатора - этиламида арахидоновой кислоты, и настолько необычно, что заставляет выделить коноплю и ее препараты в отдельный раздел психоактивных веществ.

Существует несколько разных видов конопли - от выращиваемых для промышленного применения до специфических сортов с повышенным содержанием ТГК. Наиболее распространенные сорта - Cannabis Sativa ("конопля полезная" - лат.), Cannabis Indica и Cannabis Ruderalis - именно из них делается марихуана (высушенные листья или цветы травки) и гашиш (те же листья, только спресованные в блоки).

Марихуана содержит известные токсины и химические препараты, приводящие к раку, которые откладываются в жировых клетках наркоманов на несколько месяцев. Употребляющие марихуану испытывают те же самые проблемы со здоровьем, как и курильщики, например: бронхит, эмфизему и бронхиальную астму. Некоторые эффекты употребления марихуаны также включают возросшую скорость сердца, сухость во рту, покраснение глаз, ослабленные навыки движения и концентрации, а также постоянный голод. Частое употребление марихуаны повышает риск болезней лёгких и репродуктивной системы, так же как и подавление иммунной системы. Как докладывают, временами могут возникать галлюцинации, иллюзии и паранойя.